Vélo vs voiture en livraison urbaine : comment un trajet à vélo peut livrer plus loin et plus vite qu'un trajet en voiture

En zone urbaine dense, l’intuition voudrait qu’un véhicule motorisé livre toujours plus vite qu’un vélo. Les données démontrent pourtant l’inverse : embouteillages, recherche de stationnement et arrêts fréquents pénalisent lourdement la camionnette, tandis que le vélo cargo circule librement et se gare au plus près du client.

Ce que révèlent les données terrain

Une étude de référence sur le sujet, The Promise of Low-Carbon Freight, a comparé les trajets réels effectués par la flotte de vélos cargo de l’entreprise londonienne Pedal Me à ceux qu’aurait dû parcourir une camionnette pour livrer les mêmes colis, sur près de 1 000 tournées analysées à partir de données GPS.

Le service en vélo cargo s’est révélé en moyenne 1,61 fois plus rapide que le même service effectué en camionnette
Le vélo cargo a permis 7 livraisons par heure, contre seulement 4 pour la camionnette
La vitesse moyenne réelle, une fois intégrés le trafic et le temps de recherche de stationnement, atteignait 10 km/h à vélo contre 6,21 km/h en camionnette
Sur l’échantillon étudié, le vélo cargo a permis d’économiser près de 3 900 kg de CO2, soit une réduction de plus de 90 % par rapport à l’équivalent en camionnette diesel

Pourquoi la voiture ou la camionnette perd du terrain en ville

Ces résultats, à première vue contre-intuitifs, s’expliquent par plusieurs facteurs propres à la circulation urbaine :

Un véhicule motorisé passe en moyenne plusieurs minutes par arrêt à chercher une place de stationnement, un temps quasi nul pour un vélo cargo
Les embouteillages aux heures de pointe touchent directement les véhicules motorisés, alors que les pistes cyclables et voies réservées permettent au vélo cargo de les contourner
Le vélo cargo peut se garer au plus près du point de livraison, réduisant le temps de marche jusqu’au client
Sur de courtes distances et avec de nombreux points de livraison rapprochés, la logique de proximité favorise structurellement le vélo cargo

Les limites à connaître pour bien dimensionner son usage

Le vélo cargo n’est pas une solution universelle : sa capacité de charge reste inférieure à celle d’un véhicule motorisé, et son usage est plus pertinent sur des trajets courts et denses en points de livraison qu’entre des dépôts éloignés des centres urbains. L’étude elle-même souligne que l’enjeu n’est pas de remplacer l’ensemble des véhicules motorisés, mais d’identifier la part des trajets urbains qui gagnerait à basculer vers ce mode de transport, notamment ceux réalisés sur de courtes distances avec de multiples arrêts rapprochés, un schéma très fréquent en logistique du dernier kilomètre.

Intégrer le vélo cargo dans une flotte multimodale optimisée

Ces résultats confirment tout l’intérêt d’une approche multimodale, où le vélo cargo est mobilisé sur les tournées urbaines denses, tandis que les véhicules plus volumineux restent réservés aux trajets longue distance ou aux gros volumes. Un logiciel d’optimisation de tournées capable d’arbitrer automatiquement entre ces différents modes de transport, selon la zone à livrer et le volume de commandes, permet de tirer pleinement parti des avantages spécifiques de chaque véhicule, plutôt que d’appliquer une solution unique à l’ensemble des livraisons.

En zone urbaine dense, le vélo cargo n’est donc plus seulement une option écologique : c’est aussi, dans de nombreux cas, l’option la plus rapide et la plus fiable pour livrer les clients dans les délais annoncés.

Source : The Promise of Low-Carbon Freight – Benefits of cargo bikes in London